Nathalie Van Den Berge

Forskningsleder – Van Den Berge Lab

Jeg har en bachelorgrad og to kandidatgrader i ingeniørvidenskab samt en ph.d. i biomedicinsk ingeniørvidenskab fra Ghent University i Belgien. Min forskning spænder fra grundforskning til klinisk forskning med særligt fokus på at forstå det biologiske grundlag for heterogenitet i Parkinsons sygdom og udvikle biomarkører for forskellige sygdomssubtyper.

I 2021 etablerede jeg min forskningsgruppe ved Aarhus Universitet med støtte fra early-career-bevillinger fra Danmarks Frie Forskningsfond (DFF Sapere Aude) og det amerikanske forsvarsministerium (U.S. Department of Defense). Jeg leder desuden et internationalt EU-finansieret konsortium (JPND 2021), der undersøger dysfunktion på tværs af organsystemer i forskellige subtyper af Parkinsons sygdom.

Van Den Berge Lab forsker i Parkinsons sygdom (PS) og relaterede neurodegenerative sygdomme ud fra et helkropsperspektiv med fokus på tidlig non-motorisk sygdom, sygdomsheterogenitet, co-patologier og faktorer uden for hjernen.

Vores centrale hypotese er, at sygdommens oprindelsessted (krop eller hjerne), patologitype og kardiometaboliske risikofaktorer interagerer og er med til at forme den kliniske fænotype ved PS. Disse faktorer integreres imidlertid sjældent i konventionelle dyremodeller, hvilket begrænser deres evne til at afspejle kompleksiteten af sygdommen hos mennesker.

Vores mål er at udvikle omfattende og klinisk relevante modeller af PS-subtyper til præklinisk validering af sygdomsmodificerende behandlinger og udvikling af tidlige biomarkører. Vi kombinerer gnavermodeller for henholdsvis kropsinitieret (body-first) og hjerneinitieret (brain-first) sygdom med kardiometabolisk aldring og ledsagende patologier for bedre at afspejle den biologiske kompleksitet ved PS.

Med en multidisciplinær tilgang kombinerer vi PET-billeddannelse af hjerne, hjerte og tarm med detaljeret karakterisering af patologi på tværs af organer ved hjælp af histologi, spektrometri og elektronmikroskopi. Dette suppleres med funktionelle undersøgelser af hjerte og det enteriske nervesystem samt translationel validering i postmortemvæv og perifere biopsier fra patienter.

Ved at bevæge os ud over et rent hjernecentreret perspektiv på PS søger vi at identificere mekanismer og biomarkører, der adskiller sygdommens subtyper, og dermed bidrage til tidligere diagnostik samt personaliserede, subtype-specifikke interventioner.

Ved siden af min forskning har jeg etableret og koordinerer ph.d.-kurset Introduction to Neurodegenerative Diseases and Disease Models (C319/03). (Engelsk sprog)

Jeg leder Van Den Berge Lab med ansvar for forskning, uddannelse og økonomistyring. Jeg arbejder for et transparent og inkluderende forskningsmiljø, der fremmer selvstændig kritisk tænkning, forskningsfrihed, ansvarlig forskningspraksis og karriereudvikling. En central del af mit ansvar er at sikre ekstern forskningsfinansiering til innovativ forskning og støtte både mit team og universitetet. Mine ansvarsområder omfatter desuden undervisning, vejledning og udvikling af tværfaglige samarbejder på tværs af akademia og industri.